在名为塞里科的村庄里，孩子们爬到拉鱼干的卡车顶上玩耍。这鱼是非洲宝
贵的肉食，有时甚至被运到刚果民主共和国那么远的地方出售。
但是在这样的酷热里，任何激愤都持续不了多久。附近的人们开始拾掇一条大鲈鱼，刮鳞的声音哧拉拉地响。饥火很快接了怒火的班，拉齐克溜达到杀鱼那边，蹲下来伸手到鱼肚中，抓出一长条滑溜溜的内脏。“你知道这是啥？”他问，“我不知道用英语怎么叫它，但这个很值钱。中国人会出高价买。”
鱼鳔有时会用在传统医药里。拉齐克说可以把它运往乌干达或其他有新兴华人社区的地方。又是一条新活路。
瑟蒂艾尔·吉欧考接受巫医治疗的最后一个早晨，风吹起，烈日当空。涅米托说，正常情况下会杀一头公羊，由她举着，吉欧考从滴落的羊血下走过，作为最后一道净化仪式。但吉欧考尚未出嫁，家中既无可以养羊的丈夫，也穷得买不起羊，所以涅米托用咖啡豆壳煮了一锅稀汤，说用这个凑合就行。
吉欧考已别无他法。她曾穿林过河，来到伊莱雷特的诊所，大夫给她打了一针，拿了瓶药，就打发她回家。病没有好。洋人给她这种病起了什么名目仍是个谜，至少对她来说如此。
她坐在自己棚屋外一块黑色的旧羊皮上，枯瘦如柴的上臂紧紧束着一串红色珠子。邻人聚拢来观看。依照达哈撒纳奇的传统——也是该地区许多其他部落的传统——病人如果不能好转，就要被抬到村外一处孤立营地去。这样如果死神降临，便不会骚扰村里的活人。
涅米托带了一只大瓢，舀起稀咖啡汤，泼在病人皮肤上。她用手指逐次紧按吉欧考的肩、头、腿，对脚尤其下功夫。“带走你的邪祟！”她扬手向天说道，“带走你的邪祟！”
仪式很短。吉欧考蹒跚起身，披上一块红毯子，对晨间的炎热浑然不觉。“我不害怕。”她说，“这就是我们的生存方式。”沾在头发上的咖啡豆壳簌簌落下。
六月，她死了，听说被葬在离湖不远的地方。正是奥莫河泛滥之际，富含沉积物的褐色河水很快会溢到肯尼亚来。养鲈鱼的好水，男人打渔的好时节。红鹳如火焰般直上晴空。
