地中海范围内的红蠵龟基本都是在夜晚产卵的，孵化过程会在沙下50 厘米左右的深度发。
只有人工繁育的红蠵龟会将孵化的过程展现在人们面前。
红海龟的白沙滩
“白天属于人类，夜晚属于海龟。”这是棉花堡大学的海龟研究专家雅各布（Yakup KASKA）教授对Iztuzu 海滩的形容。1985 年，他在此设立了海龟医院。“整个地中海的受伤海龟都可以送到这里救治。”从棉花堡大学到海龟中心需要驾车两个多小时。从一位呼吁保护红蠵龟的大学生，到一个在当地名望颇高的海龟研究学者，几十年间，这条路他不知来来回回走了多少遍。
除了日常对于受伤海龟的救治，海龟救助中心也免费对游客开放。达尔扬游客多的时候，中心的志愿者们非常忙碌，他们白天要负责救助中心的参观讲解、海龟池的打扫清洁、海龟的喂食和清洁……有经验的志愿者还要负责重伤海龟的救助。
雅各布打开一间被锁着的门。“这里是我们的‘重症监护室’。”他说。地上最显眼的盆中有一只成年红蠵龟，被一块红色的湿毛巾包裹着身体。掀开了红毛巾，我看到海龟的右鳍根部有一道深深的割伤，粉色的嫩肉翻出。“这是被鱼线割伤的，它被鱼线缠住，拼命挣扎。送来的时候，右鳍几乎被完全割断。”志愿者们开始为这只红蠵龟消毒并注射抗菌药物。在被抬起来的瞬间，红蠵龟缓慢挣扎。它很痛苦，但却没什么力气。一双眼睛因为失去了海水的滋润显得有些干涸，它直视前方，显得茫然。动物的眼睛没有表情，若非亲眼见到血肉模糊的伤口，人类也许判断不出它是不是痛苦。它也无法叫喊，只能默默承受鱼线带来的致命的痛苦。
屋里还有一只绿海龟，壳上有一块巨大的白色石膏。“这只海龟被螺旋桨打到，整个背壳几乎完全断裂。”雅各布教授用手碰了一下白色的石膏，“这家伙已经在这儿几个月了，康复大概还要一年。”海龟在海洋中没有天敌。它们寿命很长，繁育却很慢。但海龟依旧面临威胁，或是栖息地减少，或是被鱼网、鱼线、螺旋桨伤害。这些伤害或是有意或是无心，但我们不得不承认，人类对海洋的索取伤害了它们，而所谓的救助，又未尝不是一种偿还呢？
见我对重伤的海龟难以释怀，雅各布教授邀请我晚上到沙滩来看小海龟孵化。“8 点后，只有救助中心的志愿者才能踏上海滩，看到海龟孵化。”雅各布教授为我介绍布里娜（Berna），这位二十几岁的德国姑娘来达尔扬进行为期一个月的志愿工作。“你好！”她笑容明媚，“欢迎来到海龟沙滩，相信我，你会爱上它们的。
”黑夜如期而至，在布里娜的带领下，我踏上了这片没有灯光的沙滩，四处漆黑一片，我们踩着海浪走了很远，才远远地看见志愿者的队伍。他们趴在沙滩上，几人中央，一盏昏暗的红灯照射着沙滩，成为漆黑沙滩上唯一的亮光，让人忍不住想要朝红光前进。“红色的灯光对小海龟基本无害，所以巡逻的时候我们只使用红色的灯光。”布里娜向我解释，并带我朝红光前进。
这时，一位志愿者站了起来，红色光点分散成了两个，其中一个朝海的方向前进。“小海龟爬出来了！”布里娜对我说，“快！”她向红光的位置跑了起来，我也加快脚步跟上去。“志愿者们要确保小海龟顺利进入海中，而不是走错方向或被其他动物吃掉。”走近看，每个志愿者都用灯光照射着小海龟指引它们前进。微弱的红光照射下，小小的身影正在用前鳍扒着地面迅速爬行，越过如陡峭山峰一般的沙丘。为了生存，小海龟们必须躲过天敌的袭击，冒着掉进沙洞的危险，翻山越岭，前往大海。
“它们靠月光在海面反射的光芒判断大海的方向，”布里娜告诉我，“如果沙滩旁边有一条高速公路，汽车呼啸而过，闪亮的车灯会让小海龟们判断错误，朝远离大海的公路前进。”我抬头看向天空，皎洁的白月刚刚跨过山际线，在远方的海面投射出粼粼的白光，如同千万荧光闪烁。千万年前没有灯光的时候，小海龟就依凭天性朝着这粼粼的白光前进，从而回到大海。但如今，地中海的许多沙滩夜晚都有人为光源，吵闹的酒吧和拥挤的人群让海龟们再也不会回到那些地方去产卵。
第一批小海龟已经顺利进入海中，布里娜和我在沙滩上的海龟巢边等下一批小海龟钻出沙巢。“要有耐心。”说完这句话，便是漫长的等待。十几分钟后，一只小小的海龟从沙中探出了头，随后两只、三只……它们全都爬到了沙窝表面，一共有7 只。等到下面的“兄弟”把自己顶出沙窝，第一只小海龟迅速向海边跑了起来，布里娜把红灯放在我手里，“快去！为小海龟引路。”我手持红灯，向海倒退。小海龟面向着我奔跑，它很小，移动却很迅速，几十米的沙滩是它生命中的第一次冲刺。这段冲刺将会充分锻炼它的肌肉，也将它龟甲下面的脐带连接处磨掉，从而让小海龟失去血液的味道，在海中更加安全。所以人类不能帮助它们进入海中，这是每只小海龟必须要经历的，人生的第一次历练。
我感到双脚踩到了温和的海水，小海龟也终于来到了海岸线。它向前冲刺，一个海浪迎面打来，把小海龟打退了一段距离。它继续向前，第二个浪头打过来，小海龟消失在了黑夜的海中。
我松了一口气，布里娜却看着海的方向说道：“就算进入了海里，它还要游数百米才能到达相对稳定的海域。小海龟很容易被其他动物捕食，躲过天敌的攻击，可能还要靠些运气。”小海龟的生命之路还将面对危难重重，而我们，只能送它到这里了。
等小海龟全部进入海里，我才回头看到雅各布教授，他躺在不远的沙滩上，头枕着右臂，闭目休息。“夜间巡视海龟孵化的志愿者们要从沙滩的东面，一直巡视到西面，查看每一个可能会孵化出小海龟的海龟巢。到达最西侧之后，他们会在沙滩上睡两三个小时，再在天亮时分借着熹微的晨光巡视整个沙滩，看是否有小海龟走错了方向。”我想起雅各布教授说的，这些巡夜志愿者的生活，便也像他一样躺了下来。细沙十分柔软，海风轻抚面颊。
深夜的地中海褪去白日里令人应接不暇的烈日，变得温柔如水。
耳边的地面随着海潮起落微微颤动，如同摇篮的韵律让人感到安心。沙滩用身体孕育生命，偿还海浪日复一日温柔的轻抚。
“走吧，我们还有别的工作要做呐。”雅各布教授叫起沉浸在“地中海式柔情”中的我，前行了500 米左右，雅各布教授示意我停下。“这是一个已经开始孵化一周左右的海龟巢，已经几天没有海龟爬出来了，我要挖开它，确认一下有没有未爬出的小海龟。”
雅各布教授先让志愿者们帮忙把保护海龟巢的铁丝罩子抬走，再用小臂一层层地将沙坑平着捋开，动作轻柔缓慢。“动作要轻，因为可能会有一些没能爬出巢穴的小海龟陷在沙子里，不过现在来看，好像是没有了。”随着雅各布教授的动作，海龟巢逐渐完全显露出来——这是一个在沙滩下50 厘米左右的坑形巢穴。
最终，雅各布教授挖出了68 个蛋壳和6 个未能孵化的海龟卵。“这6 个海龟卵里面有4 个是受精卵。”用头灯的光穿透海龟卵，我们可以看到小海龟蜷曲在一起的影子，它们一动不动。“这些小海龟永远不会孵化出来了。”雅各布教授说着，让志愿者记录下海龟卵的数量和孵化比例，随后开始测量海龟巢的大小和深度。
我看着未能孵化的海龟卵发呆。这个巢穴中一共降临了72只小海龟，它们之中被赋予了灵魂的生命都已经回归大海，而没有机会来到这个世界的4 只小海龟，则将要在漫天的繁星下被埋葬，埋葬在它们出生的地方。“这些海龟卵可能因为各种原因死掉。温度、海龟蛋的朝向，或者是天生死胎。”测量完毕，雅各布教授将海龟壳和海龟卵放回坑洞中，用手将沙滩上的坑洞填平，又将记录海龟巢位置的标签插在沙中。“这是自然选择的结果，我们只做出生率的记录，并不会人为地干预它们。”我看着写有坐标定位的木头标签，它的一头深深插入沙中，像是小海龟的墓碑。生命就是如此，物竞天择，适者生存。生命的给予和失去充满了自然界的注定，如同日月轮转，生生不息。在这片白日与黑夜割裂、出生与死亡交替的沙滩上，在当空的皓月之下，我感到生而为人，或是海龟，其实都很渺小，生命之于世界，就如同海滩上的一粒沙。
